Podklad pod zámkovou dlažbu je nejdůležitější část celé realizace, i když není vidět. Právě tady se rozhoduje, jestli dlažba vydrží desítky let, nebo začne během krátké doby vykazovat problémy. Většina lidí tuto fázi podceňuje a soustředí se hlavně na výběr dlažby, což je zásadní chyba.
Prvním krokem je výkop. Hloubka výkopu závisí na typu zatížení. Pro chodníky stačí menší hloubka, pro příjezdové cesty je potřeba jít výrazně hlouběji. Obecně se pohybujeme mezi 25 až 50 cm. Důležité je odstranit veškerou nestabilní zeminu a připravit pevný základ.
Následuje pokládka podkladních vrstev ze štěrku. Ty se pokládají ve vrstvách a každá vrstva se musí důkladně zhutnit. To je klíčový moment. Pokud není štěrk správně zhutněný, začne se časem propadat a s ním i dlažba. Hutnění se provádí vibrační deskou a není to krok, který by šel přeskočit.
Na zhutněný štěrk se pokládá ložná vrstva, obvykle z jemného štěrku nebo písku. Ta slouží k finálnímu vyrovnání a usazení dlažby. Tloušťka této vrstvy by měla být přibližně 3 až 5 cm. Důležité je ji nepřehuťovat před pokládkou, protože musí umožnit usazení dlažby.
Velkou roli hraje také odvodnění. Podklad musí být navržen tak, aby voda odtékala pryč od konstrukce. Špatné odvodnění vede k podmáčení a následnému poškození celé plochy. To je častý problém u amatérských realizací.
Nejčastější chybou je snaha ušetřit na materiálu nebo přeskočit některé kroky. Výsledkem je nestabilní podklad, který nevydrží dlouhodobé zatížení. Správný postup je sice náročnější na čas i peníze, ale jedině tak vznikne kvalitní a funkční plocha.